Bart Cabanier

CD&V, Open VLD, Vlaams Belang, Lijst Dedecker en SP.A stemden voor, de Groen!-fractie stemde gisteravond als enige tegen de voorgestelde wijzigingen in het Uniform Gemeentelijk Politiereglement. Daar hadden we enkele goeie redenen voor: naast de gebrekkige communicatie rond dit UGP hebben we ook ernstige inhoudelijke bedenkingen bij enkele nieuwe artikelen uit het UGP.

Een politiereglement heeft zeker zijn nut, dat zal u ons niet horen ontkennen. En al wordt de burger geacht de wet te kennen, de overheid kan en moet hem daarbij wel een handje helpen. In het verleden wees Groen! er al op dat rond een politiereglement dat (toen) 150 pagina’s telt, uitgebreid en veelvuldig gecommuniceerd moet worden. Dat is tot op heden veel te weinig gebeurd.

Te weinig communicatie rond UGP
De aanwezigheid van de Zevendonkse Chiro in de gemeenteraad van 30 juni is wat dat betreft exemplarisch: een tijd geleden werd in het UGP een artikel opgenomen dat het plaatsen van reclameborden op privégrond vergunningsplichtig maakte. Op zich valt er voor dat artikel iets te zeggen, het zou een middel kunnen zijn om de visuele vervuiling tegen te gaan. Iedereen kent het fenomeen van borden in velden naast gewestwegen waarop chiro- en andere fuiven worden aangekondigd. Als die borden er een maand na de fuif nog altijd staan is dat inderdaad een ongewenste situatie. Rond deze maatregel werd echter niets gecommuniceerd, zodat de Zevendonkse Chiro het nogal in Keulen hoorde donderen toen ze een boete in de bus vonden. Terwijl een eenvoudige mail aan alle jeugdbewegingen had kunnen volstaan. Waarom is dit niet gebeurd?

Het UGP telt in de laatste versie inmiddels bijna 200 pagina’s: als de stad niet meer inspanningen doet om daar helder over te communiceren, is een politiereglement niet werkbaar.

Crisiscommunicatie
Dat betekent niet dat de stad niet communiceert. Toen ‘Fata Morgana’ enkele weken geleden in Turnhout neerstreek werden er dagelijks persberichten uitgezonden. Maar zo uitgebreid de stad communiceerde rond ‘Fata Morgana’, zo stil bleef het de voorbije week toen het artikel dat ouders die hun kinderen jonger dan 12 na middernacht alleen op straat laten rondhangen beboet, in de nationale pers voor heel wat commotie zorgde. De Turnhoutenaar moest in de pers vernemen dat er iets aan de hand was. De eerste gouden regel van de crisiscommunicatie luidt dat een organisatie ten allen tijde zélf kan en moet communiceren. Waarom de stad dit verzuimde is onbegrijpelijk, zeker omdat het verhaal in de pers een eigen leven begon te leiden. Op de duur werd zelfs gesproken in termen van ‘uitgaansverbod’ en ’samenscholingsverbod’. Er kan veel op het bewuste artikel aangemerkt worden, maar het is in ieder geval géén samenscholingsverbod.

Preventieraad gepasseerd
Dat kinderen jonger dan twaalf ’s nachts niet alleen op straat moeten rondhangen, daar is iedereen het wel over eens. Dat de politie eventueel een stok achter de deur moet hebben om ouders op hun verantwoordelijkheden te wijzen eveneens. Maar het artikel is slecht onderbouwd. De politie heeft ‘de indruk’ dat er te veel kinderen ’s nachts onbegeleid rondhangen, maar kan daar geen concrete cijfers over geven. Een boete alleen is voor Groen! trouwens geen oplossing. Deze stad heeft een uitgebreide traditie van overleg en inspraak. De preventieraad, het overlegorgaan bij uitstek, is in deze zaak niet geraadpleegd, zo vernam Groen! bij de preventie-ambtenaar. Dat de burgemeester desniettegenstaande het tegenovergestelde beweert, is wel heel opmerkelijk. Als de stad echt ouders op hun verantwoordelijkheden wil wijzen, is een preventieve aanpak via bijvoorbeeld gezinsbegeleiding veel efficiënter dan een boete. Op dit moment is voor niemand duidelijk welk traject aan hulpverlening voorzien is voor ouders die hun kinderen verwaarlozen en binnen het kader van het UGP een sanctie krijgen.

UGP op maat van VRIJ-dagen
Tijdens de stemming had de burgemeester echter geen oren naar onze argumenten. Het artikel moest er door, want de VRIJ-dagen zijn immers begonnen. Het UGP verwordt op die manier tot een middel om de speeltuin van de burgemeester zo proper mogelijk te houden. Daarom ook werd voor de VRIJ-dagen een uitzondering voorzien op het artikel dat het drinken van alcohol op de openbare weg na middernacht verbiedt. Ofwel zorgen mensen die op de openbare weg dronken rondhangen voor overlast, waar we ons wel iets bij kunnen voorstellen, maar waarom dat dan niét het geval zou zijn bij de VRIJ-dagen is ons een raadsel.

Ook opmerkelijk: Vlaams Belang liet optekenen niet tegen het gebruik van de zg ‘Mosquito’ te zijn, het apparaat dat een speciale geluidstoon produceert en dat handig van pas komt bij bijvoorbeeld het verjagen van hangjongeren. De snerpende toon is immers enkel te horen door jongeren, ouderen, wier oren niet meer zo goed werken, hebben er geen last van.

actua