Bart Cabanier

Vorige week maakte het stadsbestuur bekend dat de Stedelijke Handelsschool stedelijk blijft. Een jaar lang werd onderhandeld met het vrije net en het gemeenschapsonderwijs, maar uiteindelijk struikelde het college over zijn eigen benen en werd beslist om niets te beslissen.

De optie waarbij de Handelsschool niet zou toetreden tot een scholengemeenschap werd vorige week door alle partijen nog omschreven als de slechtst mogelijke oplossing voor de school. Maar kijk: een week later wordt dat in de CD&V-communicatie plots de ‘tweede beste mogelijke oplossing’.

Wat voor impact die ‘tweede beste oplossing’ zal hebben voor de werking van de Handelsschool en voor de stadsfinanciën, daar hebben onze bestuurders echter nog idee van. Toen Groen!-gemeenteraadslid Bart Cabanier in Commissie 2 (16/3) daarover enkele vragen stelde, konden noch schepen van onderwijs Katrien Van de Poel noch schepen van financiën Suzy Maes duidelijke antwoorden geven.

De toetreding tot een scholengemeenschap biedt scholen extra omkadering en middelen. Maar welke voordelen de Handelsschool nu zal mislopen dat kon de schepen van onderwijs niet meteen vertellen. Dat hinderde haar echter niet om de toezegging te doen dat de stad de benodigde extra centen voor de Handelsschool toch zou voorzien.

Vreemd dat de schepen dat niet wist. Vier stoelen naast haar zat de vertegenwoordiger van het OVSG (Onderwijssecretariaat van Steden en Gemeenten) die ter plaatse die cijfers wél uit zijn mouw kon schudden. Kort samengevat: als stedelijke school is de Handelsschool 822 punten waard, bij toetreding tot een scholengemeenschap zou dat (mits goed onderhandeld) tot 900 punten kunnen oplopen. Binnen een scholengemeenschap zou de Handelsschool bijna 9% meer middelen en omkadering kunnen krijgen.

Maar dat gaat de stad nu dus zelf betalen, zo beloofde de schepen van onderwijs. Of dat geld er ook zal zijn, is een open vraag, die schepen van financiën Suzy Maes niet kon beantwoorden.

Dit stadsbestuur rekent zich eerst rijk – door de school aan een ander net over te dragen zouden immers flink wat middelen vrijkomen op de stedelijke begroting – maar eindigt ermee dat het bovenop de huidige budgetten voor de Handelsschool nog extra middelen zal moeten voorzien.

De grootste dupe van dit alles dreigt echter de Handelsschool te worden. Dit lichtheid waarmee dit college omgaat met de toekomst van bijna 700 leerlingen en meer dan 130 personeelsleden is zorgwekkend.

In haar persbericht stelde de CD&V dat de beslissing om in dit dossier niets te beslissen genomen werd omdat de partij de stad niet “bestuurloos wil achterlaten.” Wij of de chaos. Maar de chaos is er al, met dank aan het college.

Bart Cabanier (gemeenteraadslid)
Astrid Wittebolle (fractieleidster)
Greet Bockx (gemeenteraadslid)

actua, groen